De plus en plus fort...

Bonjour,

A Antsirabe, ville coloniale réputée la plus froide des hauts plateaux (il fait quand même 25°...), le moyen de transport le plus habituel est le pousse-pousse.

Voici le pousse-pousse

La cathédrale d'Antsirabe

André et moi-même.

Nous avons quitté Antsirabe (et notre ami André par la même occasion) samedi matin, toujours en taxi brousse.

La gare des taxis brousse

Arrivés vers midi à Ambositra, nous avons trouvé un hôtel très sympa et un resto (le grand hôtel, s'il vous plait !) qui nous a laissé de grands souvenirs : dans un prochain mail, nous donnerons des suggestions (de plats et de prix...) à l'usage des patrons et du chef du Comptoir et du 20 ème art qui vont devoir s'aligner...

Dans l'après-midi, nous avons fait un tour dans la ville : c'était jour de marché. Nous avons rencontré plusieurs enfants qui fréquentent le collège de la ville. Ils avaient besoin d'un ballon de foot... Nous sommes donc allés prospecter sur le marché : ils ont négocié le ballon en question et voici le résultat ci-dessous.

Les représentants de l'équipe de foot du collège d'Ambositra, responsables du ballon...

Cette année, j'ai décidé de vous étonner !
Puis, dans la série "Papy et Mamy se bougent", nous avons fait dimanche une marche en montagne (donc avec des montées et des descentes...) de 14 km. Je suis sûre que ça vous en bouche un coin : pour rassurer tout le monde, j'ajoute que nous avions pris un guide... (Yvette). Nous avons vu beaucoup de choses intéressantes - dont l'animal (un caméléon) que je tiens dans la main !

Au cours de cette marche, nous avons pris de sérieux coups de soleil, sur le dos des mains principalement. C'est un peu spécial (voir la main de JL ci-dessous).

Nous avons également vu le mode de vie des habitants des villages Zafimaniry : ils fabriquent du charbon de bois et pratiquent la culture sur brulis (pas terrible pour l'environnement...).

La fabrication du charbon de bois

Je n'arrive pas à commenter les photos une par une : vous pouvez voir ci-dessous quelques vues générales des paysages que nous avons traversés pour aboutir au village. On aperçoit quelques rizières en terrasses et aussi quelques maigres plan de maïs.

Les jeunes filles que vous voyez ci-dessous portent le chapeau traditionnel des Betsileo. J'en ai rapportés quelques uns (des chapeaux!) ; ça fait de jolies corbeilles à pain...

Les Betsileo sont l'un des deux principaux peuples des hauts plateaux (l'autre étant constitué des Merina : prononcer Merne). Les Zafimaniry, qui sont un sous-groupe du peuple Betsileo, sont très experts en sculpture sur bois.
Yvette nous a expliqué comment sont construites les cases : emplacement nord-est de l'autel des ancêtres; foyer ; places réservées aux animaux domestiques ; signification des sculptures sur les portes et les volets en bois ; etc.
Pour entrer dans le village, il faut payer un droit d'entrée modique qui est perçu par le percepteur des touristes, lequel porte le nom de Victor Hugo !

Après Ambositra:
Nous venons d'arriver à Fianar (petit nom de Fianarantsoa que l'on prononce Fianarantsou) ce mardi vers 14 heures, toujours en taxi brousse, qui cette fois transportait un déménagement (armoire, table, commode, etc. sur le toit ; bagages, plantes vertes, seaux, balais et une dizaine de passagers à l'intérieur).

Avant le chargement

Pendant...

Et en route... nous nous faisons arrêter par la police. Ces contrôles sont assez fréquents : ils servent surtout de prétexte aux policiers pour réclamer discrètement une petite rétribution supplémentaire... Le motif ce jour là était original : un taxi brousse ne peut pas transporter à la fois du matériel (le déménagement) et des passagers ! Tout s'est arrangé assez vite et nous sommes repartis avec notre chargement, passagers compris.

Nous rencontrons quelques zébus...

nous arrêtons sur un marché...

Une fois arrivés à Fianar, nous allons tout de suite réserver nos places dans le train pour Manakara qui est située sur la côte est. C'est le seul train de voyageurs circulant actuellement à Madagascar. Le départ est prévu jeudi à 7 heures, mais il faut se présenter à 6h30, sans doute en cas de surbooking. En attendant, nous irons demain à 60 km d'ici (à Ambalavao) au marché aux zébus (voir quelques photos ci-dessous).

Avant d'arriver à Ambalavao, nous faisons un arrêt dans un vignoble. On y produit des vins blanc, gris et rouge. Réflexion faite après la dégustation : on va continuer à boire de la bière !

Un petit commentaire sur Ambalavao : les zébus, le papier antaimairo et la soie sauvage.
Les zébus convergent donc par centaines à Ambalavao, sur le marché où ils sont vendus et vaccinés. Ils sont ensuite emmenés (à pied) à Tana. On rencontre ainsi des troupeaux très nombreux, accompagnés de quelques vachers. Le trajet jusqu'à Tana prend environ trois semaines : les zébus, et les vachers, s'arrêtent pour se nourrir et se reposer sur le bord des routes. Un vacher est payé environ 12 euros pour le trajet...
On trouve aussi à Ambalavao le célèbre papier antaimairo, lequel est fabriqué à partir de l'écorce d'une variété de murier bouillie, rincée, écrasée et tamisée. Au cours du séchage, on dispose sur la surface de ce papier des pétales de fleurs diverses.
Quant à la soie sauvage, elle est surtout utilisée à l'origine pour le tissage des linceuls rituels (lambamena) et aussi, maintenant, pour fabriquer des écharpes à l'usage des touristes.

Sur le marché : des zébus, des zébus, et encore des zébus...

AM en compagnie de Christian, notre chauffeur du jour.

C'est aussi ici que j'ai acheté mes chapeaux Betsileo...

Au retour du marché d'Ambalavao, il est prévu de visiter une première réserve privée : il s'agit du parc d'Anjà dans lequel on peut surtout observer des lémuriens en liberté (les makis catta principalement) et des caméléons.

A l'issue de la visite du parc, petite distribution de bonbons aux enfants qui surgissent de partout dès qu'est signalée la présence de Vazaha... et les nouvelles vont vite !

Voilà, comme vous le voyez, nous ne chômons pas. Rien que pour vous écoeurer, je vous signale que la température est ici de 25 à 28°, très agréable car il y a toujours un peu de vent.

Nous attendons vos commentaires et des nouvelles des uns et des autres (Alain, es-tu à nouveau grand père?).

Bises.

Anne-Marie et Jean-Louis (qui n'a rien à ajouter...)